Овощи являются ценнейшим продуктом питания. Незаменимость овощей в питании в том, что они являются основными поставщиками углеводов, витаминов, минеральных солей, пищевых волокон, необходимых для нормального функционирования организма. Одной из популярных овощных культур, отличающихся высокой урожайностью и полезными свойствами, являются кабачки.
Кабачок (лат. Cucurbita pepo var. Giraumonas) – однолетнее растение, семейства Тыквенные (лат. Cucurbitaceae).
Плоды многих тыквенных культур (дыня, арбуз, огурец, тыква) съедобны, из некоторых даже изготавливают музыкальные инструменты (лагенария), губки, мочалки (люфа), а есть виды, которые выращиваются как лекарственные или декоративные растения.
По внешнему виду кабачки больше напоминают не тыкву, а очень крупные огурцы. Форма кабачков обычно удлиненная, цилиндрическая, а длина может достигать 60 см. Окраска чаще всего зеленая, белая, желтая, но есть и разновидности с черными, двухцветными, полосатыми, пятнистыми плодами. Мякоть кабачков бело-кремовая, нежная, употребляется в пищу в сыром или переработанном виде.
Цукини – это разновидность кабачка с неветвящимся стеблем, в переводе с итальянского «цукини» означает «маленькая тыква», хотя на тыкву этот овощ совсем не похож.
Итальянцы начали первыми использовать его в кулинарии так, как это делают во всем мире сегодня. По сравнению с кабачками плоды цукини ярче окрашены, нежнее на вкус, имеют более тонкую кожуру, а также небольшие семена, которых гораздо меньше, чем у кабачка.
Исторической родиной кабачка является Центральная Америка. Индейские племена культивировали овощ с давних времен, создавая множество аппетитных блюд. В конце XVI столетия мореплаватели из Испании доставили семена кабачка в Европу. Около ста лет европейцы рассматривали кабачок как декоративную культуру, восхищаясь его крупными цветами желтого и оранжевого оттенков. Во Франции и Италии первыми оценили гастрономический потенциал кабачка. В кулинарии использовались не только плоды растения, но и его цветы. Итальянские праздничные столы и сегодня украшают блюда из фаршированных цветков кабачка и маринованных бутонов. История этого овоща в России началась в середине XIX столетия. Несмотря на позднее появление, кабачок быстро завоевал популярность среди всех слоев населения.
Сегодня в нашей стране наибольшие площади возделывания кабачков находятся в Краснодарском крае, Астраханской, Воронежской, Саратовской, Владимирской областях, что связано с благоприятными природно-климатическими условиями. Кабачки теплолюбивы, могут выращиваться в открытом грунте, в теплице и даже дома на подоконнике.
Основные причины включения кабачка в свой рацион
Кабачок – низкокалорийный продукт, поскольку в 100 граммах продукта содержится около 24 килокалорий, что делает его популярным у приверженцев здорового питания и желающих похудеть.
Примерно на 95 % кабачок состоит из воды и пищевых волокон, которые адсорбируют на себя токсичные соединения и выводят их из организма, улучшают перистальтику кишечника, благоприятно воздействуют на микрофлору. Пищевые волокна, содержащиеся в мякоти и кожуре кабачка, настолько нежные, что пюре из этого овоща может служить прикормом для малышей.
Кабачок содержит витамин С (аскорбиновая кислота), обеспечивающий защиту клеток от повреждающего действия свободных радикалов, способствующий образованию коллагена, заживлению и рубцеванию ран, усвоению железа из продуктов питания. 100 грамм кабачка способны покрыть до 17% суточной нормы аскорбиновой кислоты.
Содержание калия и магния делает кабачки полезным продуктом для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний. Калий играет важную роль в процессе сокращения мышц, в том числе сердечной, поддержании водного баланса организма, в функционировании нервной системы. Благодаря высокому содержанию калия и воды кабачки способствуют выведению из организма лишней жидкости, тем самым уменьшая отеки, что также облегчает работу сердечно-сосудистой системы.
В кабачке, также как и в зеленых листовых овощах, зеленом горошке, брокколи, содержатся лютеин и зеаксантин – невитаминные каротиноиды, обладающие биологическим потенциалом, связанным с функционированием органа зрения и профилактикой возрастных изменений зрительного анализатора.
В кабачке высокое содержание гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК), впрочем как и в свекле, сладком перце, зелени. ГАМК является важным биологически активным веществом, незаменимым для функционирования нервной системы, обладает антигипертензивным, антидиабетическим, антиоксидантным и противовоспалительным действием.
Оптимальным способом приготовления кабачков является запекание, однако в сыром виде кабачок можно употреблять в составе салатов или овощных смузи.
Противопоказаний к употреблению кабачков практически нет, индивидуальная непереносимость – довольно редкое явление, так как кабачки считаются неаллергенным продуктом.
Как выбрать качественный кабачок?
- кабачки свежие, целые, чистые, без повреждений сельскохозяйственными вредителями и излишней внешней влажности;
- плоды не увядшие, при осмотре обязательно проверьте их на упругость – качественный овощ не должен продавливаться при нажатии;
- кожица гладкая или ребристая, не огрубевшая;
- плодоножка аккуратно срезана, длиной не более 3 см;
- мякоть сочная, плотная, без пустот и трещин, без перезревших семян.
Выбирая кабачки, необходимо ориентироваться на планируемый способ использования и длительность хранения продукта. Если не планируете долго хранить и хотите сразу приготовить кабачок, то подойдут небольшие молодые плоды с тонкой кожурой. Для консервации также рекомендуются молодые экземпляры с нежной структурой мякоти и кожицы. Для долгосрочного хранения кабачка лучше подходят позднеспелые крупные сорта с более плотной кожурой.
Оригинальные блюда с кабачком
Кабачки используют для приготовления блюд во всех странах мира, однако в России они особенно популярны. Их тушат, запекают, жарят, фаршируют, маринуют, готовят из них икру, оладьи, салаты, рагу и другие блюда. С молодых кабачков, в отличие от зрелых плодов, не нужно срезать кожицу и удалять семена.
- кабачковые чебуреки с мясом – рецепт нежных и сытных кабачков с курицей и луком позволит каждой хозяйке удивить гостей, и не даст кабачку надоесть домашним;
- кабачковая икра – заготовка из кабачков станет отличной закуской, дополнением к праздничному столу, начинкой для лаваша или питы;
- кабачковая пицца пользуется особенной популярностью в сезон молодых кабачков, начинку к которой вы можете подобрать по своему вкусу;
- паста из кабачка готовится буквально считанные минуты, а получается очень вкусным и прекрасно подойдет в качестве гарнира к мясным и рыбным блюдам;
Благодаря довольно нейтральному вкусу, кабачок прекрасно гармонирует с кондитерскими специями, сахаром, а из-за своей влажности придают кексам и бисквитам эффект пропитки.
- кабачковые оладьи – рецепт летнего сезонного блюда, просто и быстро из обычных продуктов для всей семьи;
- маффины из кабачков – низкокалорийные кексы готовятся быстро и прекрасно подойдут как для завтрака, так и для обеда;
- брауни из кабачков – невозможно поверить, насколько ароматным и воздушным может быть шоколадный пирог из кабачков.
Старайтесь есть разные овощи и фрукты, так как все они отличаются по составу и каждый плод полезен по-своему. Смело отдавайте предпочтение сезонным продуктам – в них содержится максимальное количество полезных веществ.